実際の手許にある現金有高よりも、帳簿に記録した現金勘定の帳簿残高が足りなかったり、多かったりすることがあります。
原因としてたとえば、売掛金は回収したが、帳簿への記録が漏れたり、費用を支払ったが、帳簿への記録が漏れたなどがあります。

この場合の帳簿残高の足りない分と多すぎた分をあわせて「現金過不足」とよびます。

期中において、この差額がわかった段階で「現金過不足」勘定を使って仕訳をきり、「現金」勘定を実際の有高に合わせます。 この段階では、単に「現金」勘定をあるべき残高に合わせただけで、差額の原因が不明なままということに注目してください。 一時的な勘定である「現金過不足」を使い、帳簿と実際有高との差額が不明であることをこの勘定使って明らかにしておきます。
※「現金過不足」勘定は、最終的に何らかの勘定に振り替えられるため、5つの要素（資産、負債、純資産、費用、収益）のどれにも該当しません

差額の原因が決算までに判明すれば、「現金過不足」勘定を判明した原因の内容に合わせて、適当な勘定科目に振り替えます。

差額の原因が決算までに判明しなければ、「現金過不足」勘定を雑損（雑費）または雑益（雑収入）勘定に振り替えます。